Tiafoe muss sein Gegenüber ins Laufen bringen, um Fehler zu erzwingen und das macht er beim Punkt zum 2:2 effektiv. Mit einem Returnwinner auf der Rückhand dreht der Mann aus den Staaten den Tiebreak letztlich zu seinen Gunsten und lässt noch ein Ass bei eigenem Aufschlag folgen. 4:2!

Kubler macht in dieser entscheidenden Phase weniger Fehler und hat auch einen gewissen Spielwitz entwickelt: Per Dropshot lockt er Tiafoe nach vorne, um ihn dann mit der Vorhand kurz cross zu passieren. Der Amerikaner holt jedoch den zweiten Punkt bei eigenem Aufschlag und stellt auf 1:2.

Den Tiebreak hat der vermeintliche Außenseiter also sicher und nun ist Tiafoe gefordert seinen Aufschlag durchzubringen. Der US-Amerikaner findet rechtzeitig seine Stabilität beim Service wieder und kann sich mit 40:15 in eine komfortable Lage bringen. Es folgt ein Returnfehler von Kubler und damit geht es in den Tiebreak!

Kubler steckt die zwei vergebenen Chancen auf den Satzgewinn gut weg und kann sich weiterhin voll und ganz auf seinen eigenen Aufschlag verlassen. Wieder zieht der 32-Jährige mit 40:0 davon, setzt jedoch zwei Vorhände in Folge seitlich ins Aus. Der dritte Satzball sitzt, weil Big Foe eine Rückhand recht oberhalb der Hüfte schlagen muss und sie ins Netz schlägt.

Und der Amerikaner übersteht diese knifflige Situation! Obwohl Kubler viel Druck ausübt und nah an der Grundlinie steht, bleibt Tiafoe mit guter Beinarbeit in der Rallye und erzwingt den Fehler. Beim Spielball tut ihm der Australier den Gefallen und wird mit einem Schlag durch die Mitte ein gutes Stück zu lang.

Der Australier geht viel Risiko, nimmt den Return beim zweiten Aufschlag früh, um wenig später von der Grundlinie eine Rückhand zu verhauen. Doch Tiafoe spürt den Druck, lässt einen weitere Break- und damit Satzball zu! Mutig wehrt Big Foe diesen ab: Kubler greift an und rückt vor, doch der Amerikaner überrascht ihn mit der Rückhand longline. Einstand!

Erstmals bekommt Kubler im Return einen Fuß in die Tür, weil Tiafoes Aufschlag klemmt und der Australier ihm gegen den Fuß spielt. Doch der Amerikaner antwortet prompt mit einem weiteren Ass und gleicht zum 30 beide aus. Doch es gibt die Breakchance! Kubler ist geduldig in der Rallye von der Grundlinie und letztlich landet Tiafoes Rückhand cross im Netz.

Im Returnspiel sind beide Protagonisten kein Faktor und eine Breakchance lag zu diesem Zeitpunkt bisher noch nicht in der Luft. Auch Kubler stellt auf 40:0 und hat alle Zeit der Welt sein Spiel durchzubringen. Tiafoe returniert den zweiten Versuch beim Spielball im Feld, legt die Vorhand aber seitlich neben das Feld.

Tiafoe steht nach nicht mal 30 Minuten bereits bei 10 Winnern, setzt besonders seine Vorhand gegen den Australier gut ein. Wieder kann er auf 40:0 davonziehen, lässt einen Spielball ungenutzt und gleicht dann per Ass durch die Mitte zum 4:4 aus.

Der US-Amerikaner ist und bleibt der aggressivere von beiden: Sobald sich ihm die Möglichkeit bietet kurze Bälle zu attackieren, geht er ins Feld rein und platziert seine Vorhand in eine der beiden Ecken. Doch Kubler spielt seine Stärke beim Aufschlag weiterhin aus, lässt nur einen Punkt zu und serviert zum 4:3 aus.

Erneut ist Tiafoe sehr sicher beim Aufschlag und schlägt sein viertes Ass zum 40:0. Auch beim Spielball sitzt der schnelle Service nach außen und Kubler verzieht den Return mit der Rückhand. Es ist weiterhin alles in der Reihe!

Das Abtasten der beiden Kontrahenten scheint beendet, denn Ballwechsel mit zehn Schlägen und mehr sind nun keine Seltenheit mehr. Den Punkt zum 30:15 muss Kubler gefühlt drei Mal gewinnen, weil Tiafoe einen Stop noch erläuft und auch wenig später einen Smash zurückbringt. Eine Vorhand aus vollem Lauf ist dann letztlich zu viel für den 27-Jährigen. Kubler leistet sich beim Spielball zum 3:2 noch einen Doppelfehler, macht den Sack aber zu 30 zu.

Auffällig beim US-Amerikaner ist, dass er in der Anfangsphase oft den Weg ans Netz sucht und dadurch die Punkte abkürzt, sobald sein Gegner kurz wird. Die Vorhand inside-in bringt ihm letztlich das 2:2.

Auch beim Australier macht sich früh eine gewisse Aufschlagstärke bemerkbar, denn wenn der erste Service kommt, macht der 32-Jährige auch den Punkt. Dadurch zieht Kubler auf 40:15 davon und nutzt den Spielball mit einem Ass durch die Mitte.

Bei eigenem Aufschlag macht es der Amerikaner dann besser und steht näher an der Grundlinie. Ihm fliegt nur eine Vorhand unkontrolliert vom Schläger, bringt sein Service Game jedoch zu 15 durch. Auch zwei Asse hat Tiafoe geschlagen!

Dank einer weiteren verschlagenen Rückhand des Amerikaners sowie einer etwas zu langen Vorhand durch die Mitte steht es schnell 40:0. Kubler bringt erneut einen ersten Versuch über das Netz und der Return findet nicht den Weg ins Feld. Spiel!

Der Australier serviert als erster Spieler und sichert sich den ersten Punkt nach einer kurzen Rallye, weil Tiafoes Rückhand cross seitlich rausfliegt.

Die John Cain Arena ist gut gefüllt und Kubler wird mit viel Applaus empfangen. In wenigen Augenblicken startet das Warmup und dann geht es auch bald los mit diesem Erstrundenmatch!

Insgesamt drei seiner insgesamt 62 Matches auf der ATP-Tour hat Kubler gegen Frances Tiafoe absolviert und dabei keines gewonnen: Dabei genoss "Big Foe" jeweils in den Staaten den Heimvorteil und gewann beim ersten Aufeinandertreffen in der zweiten Runde der US Open 2022. Es folgten glatte 2-Satz-Erfolge in Indian Wells und Houston im darauffolgenden Jahr. Doch selten standen die Chancen für den Aussie so gut: Tiafoe ist in den letzten Monaten auf keinen Fall in Bestform gewesen (Jahresbilanz 2025 26-23) und hat seit über zwei Jahren keinen Titel mehr gewonnen. Daraus zog der 27-Jährige in der Offseason Konsequenzen und installierte einen neuen Headcoach.

Der Australier Jason Kubler wird in der John Cain Arena ohne Zweifel einen gewissen Heimvorteil genießen und hat zudem über den Weg der Qualifikation Selbstvertrauen getankt. Der 32-Jährige bringt Erfahrung auf der ATP-Tour mit (62 Matches) und hatte seine höchste Platzierung ebenfalls im Jahr 2023 (#63). Mittlerweile spielt er die meiste Zeit der Saison die Challenger Tour, nimmt den Grand Slam im eigenen Land aber natürlich mit! Letztes Jahr schaffte er es bei keinem der vier großen Turniere durch die Qualifikation, war in Melbourne zuletzt 2023 und 2024 im Hauptfeld dabei. Gegen einen ehemaligen Top-10-Spieler wird Kubler als Außenseiter ins Match gehen.

Der 27-jährige Tiafoe war Mitte 2023 noch Teil der Top 10, danach fehlte ihm jedoch insbesondere bei großen Turnieren die Konstanz und daher ist er aktuell die Nummer 34 der Welt. Im amerikanischen Tennis ist er damit klar hinter Fritz, Shelton und Paul gefallen, die bei Grand Slams in der Regel mehrere Runden überstehen. Tiafoe hat als Vorbereitung auf die Australian Open das 250er Turnier in Brisbane gespielt, schied nach einem Sieg gegen Vukic dann in der zweiten Runde gegen den späteren Sieger Medvedev aus. In Melbourne war das Viertelfinale 2019 seine beste Leistung, in den letzten beiden Jahren war jedoch jeweils in der zweiten Runde Schluss.

Hallo und willkommen zum ersten Grand Slam des Jahres! Bei den Australian Open geht es ab heute für zwei Wochen rund und wir blicken auf das Erstrundenmatch zwischen dem Amerikaner Frances Tiafoe und Jason Kubler. Los geht's um 7 Uhr deutscher Zeit!